O que faz o retinol à pele, como começar sem irritação, o que não misturar, quando se veem resultados e quem não deve usar.
O retinol é uma forma de vitamina A usada em cremes e séruns para melhorar as rugas finas, a textura e as manchas da pele. É dos poucos ingredientes cosméticos com estudos clínicos a mostrar que estimula o colagénio. Mas também irrita com facilidade, demora semanas a fazer efeito e não é para todas as fases da vida. Bem usado, é um dos melhores aliados da pele. Mal usado, é muitas vezes abandonado ao fim de duas semanas.
Em resumo
- O retinol transforma-se, na pele, em ácido retinoico, a forma ativa da vitamina A.
- Melhora as rugas finas, a textura e as manchas. Não trata a flacidez nem os sulcos profundos.
- Os primeiros resultados aparecem ao fim de 4 a 8 semanas. Nas rugas finas, a partir das 12 semanas, e continuam a melhorar até um ano.
- Começa-se devagar, à noite, duas vezes por semana, com protetor solar todas as manhãs.
- Não se usa na gravidez nem na amamentação.
O que é o retinol?
O retinol pertence à família dos retinoides, os derivados da vitamina A. Na pele, transforma-se em retinaldeído e depois em ácido retinoico, a forma que atua nas células. Cada passo desta cadeia torna o produto mais suave, mas também mais lento.
| Retinoide | Onde se encontra | Potência e tolerância |
|---|---|---|
| Ésteres de retinol (palmitato, acetato) | Cosméticos | Os mais suaves e os menos eficazes |
| Retinol | Cosméticos | Eficaz, com irritação moderada |
| Retinaldeído (retinal) | Cosméticos | Um passo mais perto da forma ativa; das opções cosméticas com mais estudos |
| Tretinoína (ácido retinoico) | Medicamento, com receita | A mais potente e a mais estudada, mas a que mais irrita |
Um estudo de 1995 mostrou que o retinol produz na pele alterações semelhantes às do ácido retinoico, mas com muito menos vermelhidão. Outro, de 2016, confirmou que os efeitos são do mesmo tipo, mas mais pequenos. Por isso, o retinol é uma boa porta de entrada, e a tretinoína fica para quando é preciso mais.
Para que serve o retinol?
Rugas finas e textura
Num ensaio clínico de um ano, com 62 pessoas, o retinol a 0,1% aplicado no rosto melhorou as rugas finas dos pés de galinha em 44% e as manchas em 84%, sempre melhor do que o creme sem retinol. Noutro ensaio, o retinol a 0,4% melhorou as rugas finas e aumentou a produção de colagénio em 24 semanas.
Manchas e tom da pele
Ao acelerar a renovação da pele, ajuda a uniformizar o tom e a atenuar as manchas de sol. No melasma, é usado como complemento, sempre com proteção solar rigorosa. Explicamos no artigo sobre o melasma.
Acne e poros
Os retinoides ajudam a desobstruir os poros e a prevenir borbulhas. Na acne moderada ou persistente, o tratamento é médico e pode incluir retinoides com receita.
O que o retinol não faz
Não levanta a pele descaída, não repõe volume e não apaga sulcos profundos, como o bigode chinês. Para isso, os tratamentos são outros. Explicamos as diferenças no guia sobre os tipos de rugas.
Como começar a usar retinol
- Use à noite, com a pele limpa e seca. A luz degrada os retinoides, por isso a noite é o melhor momento.
- Comece com uma concentração baixa e uma quantidade do tamanho de uma ervilha para todo o rosto.
- Nas primeiras duas semanas, aplique duas noites por semana. Depois, noite sim, noite não. Só depois, se a pele tolerar, todas as noites.
- Aplique um creme hidratante por cima. Nas peles sensíveis, pode aplicar hidratante antes e depois do retinol.
- Evite os cantos dos olhos, as asas do nariz e os cantos da boca, onde a pele irrita mais.
- Use protetor solar todas as manhãs, mesmo no inverno.
Se tiver dúvidas sobre a concentração certa para si, pergunte na consulta. A pele de cada pessoa tolera os retinoides de forma diferente.
O que não usar com o retinol
- Esfoliantes e ácidos (glicólico, salicílico, lático) na mesma noite, sobretudo nas primeiras semanas. Num estudo com tretinoína, usar outros produtos ativos ao mesmo tempo quase duplicou o risco de irritação.
- Outros retinoides, para não somar a mesma ação.
- Esfoliantes mecânicos e escovas de limpeza, enquanto a pele se adapta.
A niacinamida e os hidratantes simples combinam bem e podem até ajudar a tolerar o retinol. A vitamina C pode fazer parte da rotina da manhã, com o retinol à noite.
Efeitos secundários: o que é normal e o que não é
Nas primeiras semanas, é comum a pele ficar seca, descamar um pouco, repuxar ou arder ligeiramente. Chama-se adaptação, ou retinização, e costuma passar em duas a quatro semanas. Num grande estudo com tretinoína, mais de metade dos doentes teve efeitos locais nos primeiros meses. Por isso, começar devagar faz toda a diferença.
Pare e fale com um médico se tiver ardor intenso, inchaço, feridas, vermelhidão que não passa ou se a pele piorar de forma clara.
Retinol e sol
Os retinoides são moléculas sensíveis à luz, por isso aplicam-se à noite. A pele em renovação também fica mais vulnerável, e o protetor solar diário protege-a e evita que surjam manchas. Use um protetor de largo espectro todas as manhãs e renove-o se estiver ao sol.
Retinol na gravidez e na amamentação
Não se usa. Os estudos com retinoides em creme durante a gravidez são tranquilizadores: uma meta-análise de 2015, com mais de 2 000 gravidezes, não encontrou um aumento das malformações. Ainda assim, os dados não são suficientes para garantir a segurança, e os retinoides orais são comprovadamente perigosos na gravidez. Por precaução, o retinol suspende-se quando se planeia engravidar, durante a gravidez e na amamentação. Se usou retinol sem saber que estava grávida, fale com o seu médico, mas sem alarme.
Retinol ou bakuchiol?
O bakuchiol é um ingrediente de origem vegetal apresentado como alternativa suave. Num ensaio de 12 semanas com 44 pessoas, o bakuchiol a 0,5% e o retinol a 0,5% reduziram as rugas e as manchas de forma semelhante, e o bakuchiol irritou menos. É um estudo pequeno, e o bakuchiol não foi estudado na gravidez, por isso não deve ser apresentado como seguro nessa fase.
Quanto tempo demora o retinol a fazer efeito?
- 4 a 8 semanas: a pele fica mais uniforme e luminosa.
- A partir das 12 semanas: as rugas finas começam a melhorar.
- Até um ano: os resultados continuam a progredir com o uso regular.
Quando se para, o efeito vai-se perdendo aos poucos. O retinol funciona como um hábito, e não como um tratamento de curta duração.
O que mudou na lei europeia
Desde 2024, a União Europeia limita a concentração de retinol e dos seus ésteres nos cosméticos: no máximo 0,3% nos produtos para o rosto e restantes produtos, e 0,05% nas loções para o corpo. Os rótulos passam a ter de indicar que o produto contém vitamina A. Os produtos que não cumprem deixaram de poder ser colocados no mercado em novembro de 2025 e deixam de poder ser vendidos em maio de 2027. A razão é a quantidade total de vitamina A que algumas pessoas já recebem da alimentação e dos suplementos.
Isto significa que um cosmético “mais forte” já não é a resposta. Quando é preciso mais, a decisão é médica.
Retinol e tratamentos na clínica
O retinol completa bem os tratamentos médicos, como o peeling químico, o laser CO2, os skinboosters ou o Ultraformer MPT, e ajuda a manter os resultados. Antes de um peeling ou de um laser, costuma ser suspenso durante alguns dias, e retoma-se quando a pele recuperar. Indicamos sempre o intervalo certo para cada tratamento.
Quando falar com um médico
- Se tem rosácea, eczema ou pele muito sensível.
- Se a irritação não passa ao fim de algumas semanas.
- Se tem acne persistente ou melasma.
- Se usa o retinol há meses e quer ir mais longe.
Perguntas frequentes
Pode-se usar retinol todos os dias?
Sim, quando a pele já está adaptada. No início, use duas noites por semana e vá aumentando aos poucos.
O que não usar com o retinol?
Evite os ácidos esfoliantes e outros retinoides na mesma noite, sobretudo nas primeiras semanas.
Com que idade se pode começar?
Não há uma idade certa. Muitas pessoas começam por volta dos 25 a 30 anos, quando surgem as primeiras linhas. O protetor solar vem sempre antes.
O retinol faz descamar a pele?
Nas primeiras semanas, é comum. Se a descamação for intensa ou não passar, reduza a frequência e fale com um médico.
Posso usar retinol no verão?
Pode, à noite, com protetor solar rigoroso de manhã. Se vai estar muito tempo ao sol, por exemplo nas férias de praia, pode fazer uma pausa.
O retinol ajuda nas olheiras?
A pele à volta dos olhos é fina e irrita com facilidade. Há produtos próprios para esta zona, mas as olheiras profundas têm outras causas. Veja o artigo sobre as olheiras.
Por onde começar
O retinol é um bom primeiro passo para cuidar da pele em casa. Se quer perceber se é o produto certo para si, que concentração usar ou como o combinar com tratamentos, marque uma consulta de avaliação. Pode também ler o guia do rejuvenescimento facial.
Este artigo tem caráter informativo e não substitui uma avaliação médica individual.
Fontes
- Kafi R, Kwak HS, Schumacher WE, et al. Improvement of naturally aged skin with vitamin A (retinol). Archives of Dermatology. 2007;143(5):606-612. doi:10.1001/archderm.143.5.606
- Randhawa M, et al. One-year topical stabilized retinol treatment improves photodamaged skin in a double-blind, vehicle-controlled trial. Journal of Drugs in Dermatology. 2015;14(3):271-280. PubMed 25738849
- Mukherjee S, Date A, Patravale V, et al. Retinoids in the treatment of skin aging: an overview of clinical efficacy and safety. Clinical Interventions in Aging. 2006;1(4):327-348. doi:10.2147/ciia.2006.1.4.327
- Kang S, et al. Application of retinol to human skin in vivo induces epidermal hyperplasia and cellular retinoid binding proteins characteristic of retinoic acid but without measurable retinoic acid levels or irritation. Journal of Investigative Dermatology. 1995;105(4):549-556. doi:10.1111/1523-1747.ep12323445
- Kong R, et al. A comparative study of the effects of retinol and retinoic acid on histological, molecular, and clinical properties of human skin. Journal of Cosmetic Dermatology. 2016;15(1):49-57. doi:10.1111/jocd.12193
- Sorg O, et al. Retinoids in cosmeceuticals. Dermatologic Therapy. 2006;19(5):289-296. doi:10.1111/j.1529-8019.2006.00086.x
- Pomerantz H, Weinstock MA, et al. Predictors of local adverse effects caused by topical tretinoin cream 0.1% in the Veterans Affairs Topical Tretinoin Chemoprevention trial. British Journal of Dermatology. 2014;171(3):642-645. doi:10.1111/bjd.12987
- Kaplan YC, et al. Pregnancy outcomes following first-trimester exposure to topical retinoids: a systematic review and meta-analysis. British Journal of Dermatology. 2015;173(5):1132-1141. doi:10.1111/bjd.14053
- Dhaliwal S, et al. Prospective, randomized, double-blind assessment of topical bakuchiol and retinol for facial photoageing. British Journal of Dermatology. 2019;180(2):289-296. doi:10.1111/bjd.16918
- Regulamento (UE) 2024/996 da Comissão, de 3 de abril de 2024. EUR-Lex
Última revisão médica: novembro de 2026.
Artigo revisto pela equipa médica da MINIMAL Medical. Saiba como escrevemos e revemos os nossos artigos na política editorial.
Drª Bruna Cerqueira
A Drª Bruna Cerqueira (OM 68481) é CEO e diretora clínica da MINIMAL Medical. É médica interna do último ano de Cirurgia Maxilofacial na ULS São João, no Porto, e tem a competência em Medicina Estética reconhecida pela Ordem dos Médicos. Em 2025 concluiu a Pós-Graduação Europeia em Cirurgia Plástica Facial da EACMFS. Pratica medicina estética desde 2020, sobretudo na área da estética e do rejuvenescimento facial. No seu trabalho junta a cirurgia maxilofacial, a cirurgia plástica facial e a medicina estética, com uma abordagem individualizada e natural.
